espoir perdu ,, te reviendra

🔴🇨🇩GÉRARD SOETE ET LE CORPS DE PATRICE

Le 17 janvier 1961, Patrice Émery Lumumba, premier Premier ministre de la République démocratique du Congo fraîchement indépendante, fut ass.assiné au Katanga à l’âge de 35 ans. Son élimination politique fit suite à une crise majeure entre les autorités belges, des officiers congolais opposés à son autorité, et des puissances étrangères qui craignaient son orientation pro-indépendantiste.

L’ASSASSINAT ET LA DISPARITION DU CORPS DE LUMUMBA

Lumumba, capturé par les forces pro-Mobutu en décembre 1960, est exécuté le 17 janvier 1961 avec deux de ses proches, Maurice Mpolo et Joseph Okito. Les détails précis de l’exécution restent obscurs, mais des enquêtes historiques concluent que des policiers katangais, soutenus par des officiers belges, ont procédé à l’exécution sans procès équitable.

Dans les jours qui suivent, le corps de Lumumba fait l’objet d’un traitement hors normes : les exécuteurs et leurs alliés remuent le corps, puis ils le cachent et enterrent à plusieurs reprises. Le but était d’effacer toute trace de son existence physique après la mort du leader indépendantiste.

L’« AVEU » DE SOETE : RÉALITÉ OU MISE EN SCÈNE ?

Quarante ans après les faits, Gérard Soete a bien déclaré publiquement qu’il avait participé à l’exhumation et à la destruction du corps, notamment dans des entretiens et documentaires diffusés à la fin des années 1990. Dans ces déclarations, reprises dans des ouvrages historiques et médiatiques, il raconte avoir :
- exhumé le corps de Lumumba et celui de ses deux compagnons avec l’aide de son frère et d’autres policiers ;
- découpé les restes avec une scie/hacksaw ;
- dissous ce qui restait dans de l’acide sulfurique pour effacer toute trace physique ;
- gardé quelques dents et fragments d’os comme souvenirs.

Dans certains récits populaires, il affirme avoir découpé le corps en « 34 morceaux » avec une tronçonneuse, dissous dans l’acide et décrit l’odeur et l’horreur de l’opération. Ces détails proviennent de récits de presse ou d’interviews attribués à Soete dans les années ultérieures.

Sur la validité de ces propos, les historiens sérieux notent que Soete n’a pas été témoin direct de l’exécution elle-même (il n’a pas t.ué Lumumba), mais il a reconnu avoir participé à la disparition du corps à la demande de supérieurs. Cette version est considérée comme crédible parce qu’elle est corroborée par des commissions d’enquête et par des archives qui confirment l’ordre donné par des responsables coloniaux belges de faire disparaître les corps.

COMMANDITAIRES ET CONTEXTE

Soete n’a pas agi de sa propre initiative. Les ordres venaient des autorités policières et politiques en place à Katanga, notamment le commissaire Frans Verscheure et les responsables locaux pro-sécessionnistes. Il s’agissait d’effacer toute évidence du meurtre dans un contexte politique extrêmement sensible, avec l’implication directe ou indirecte de services étrangers, dont la Belgique et d’autres acteurs internationaux préoccupés par la Guerre froide.

QUI ÉTAIT GÉRARD SOETE ?

Gérard Soete (1920-2000) était un commissaire de police belge affecté dans la province du Katanga, au sud du Congo belge puis indépendant. Après des études en langues, il rejoint la force policière coloniale en 1946 et gravit les échelons jusqu’à devenir inspecteur général à Élisabethville (aujourd’hui Lubumbashi). Il reste au Congo après l’indépendance de 1960, et collabore ensuite avec le régime de Mobutu Sese Seko avant de retourner s’installer en Belgique en 1972.

Après son retour en Belgique :
Soete devient professeur de langues dans un collège à Bruges et se lance dans l’écriture.

En 1978, il publie un roman (« De arena ») où il décrit certains aspects du meurtre de Lumumba, parfois de manière romancée.
oap.unige.ch
Il meurt en juin 2000, juste avant que certaines de ses déclarations soient largement diffusées dans le cadre de l’enquête belge sur la mort de Lumumba.

NB: Il n’a pas subi de poursuites pénales avant sa mort.

RESTITUTION

Pendant des décennies, le corps de Lumumba est resté introuvable. Ce n’est que récemment que la Belgique a restitué à la famille de Lumumba une dent conservée par Soete, à l’issue d’une enquête judiciaire ouverte après une plainte des enfants du leader en 2011. Cette restitution symbolique a eu lieu en 2022, marquant une étape importante dans la mémoire post-coloniale entre la Belgique et la République démocratique du Congo.

L’histoire de Soete et de Lumumba reste l’un des épisodes les plus sombres de la décolonisation africaine, révélant comment des intérêts politiques et coloniaux ont cherché à effacer non seulement un homme, mais aussi sa trace matérielle dans l’histoire.

Les Camerounais actuellement 😅